Chesley B. "Sully" Sullenberger al III-lea, un pilot de 54 de ani din California, a devenit eroul national al Statelor Unite, dupa ce a reusit o aterizare dificila pe raul Hudson, care a salvat viata celor 155 de persoane aflate la bordul aeronavei US Airways. Avionul de tip Airbus 320, cu destinatia Carolina de Sud, a aterizat fortat, dupa ce a lovit un stol de pasari. Expertii in aviatie au descris manevrele pilotului ca fiind "de manual" si au spus ca aterizarea unui avion comercial pe apa fara ca acesta sa se rupa este extraordinara. "O posibila tragedie s-a transformat intr- un miracol pe raul Hudson", a spus guvernatorul New York-ului, David Patterson. Sullenberger, pilot de aproape trei decenii pentru compania aeriana US Airways si un fost pilot al fortelor aeriene americane, a reusit sa aterizeze avionul avariat pe apa raului, evitand cu doar 300 de metri podul George Washington. Cursa 1.549 se indrepta spre Carolina de Nord, cu 155 de persoane la bord. La numai trei minute de la decolare, pasagerii au auzit o explozie puternica, a povestit unul dintre oamenii salvati din apele raului. Peste 80 de persoane au fost ranite usor in timpul dificilei manevre de aterizare. Pilotii au incercat sa se intoarca pe aeroporul La Guardia, din New York, dar au fost nevoiti sa aterizeze pe Raul Hudson. Oficialii ancheteaza informatiile conform carora avionul a pierdut putere dupa ce a lovit un stol de pasari, la scurt timp dupa decolarea de pe aeroportul din New York. Chesley Sullenberg, care locuieste in California si conduce o companie de consultanta, a fost imediat numit "eroul de pe Hudson" pentru aterizarea sa lina, apreciata de autoritati, experti in aviatie si de presedintele George W. Bush. Expertii in aviatie au descris aterizarea ca fiind "de manual" si au spus ca aterizarea unui avion comercial pe apa fara ca acesta sa se rupa este extraordinara. Dupa salvarea pasagerilor, pilotul a verificat de doua ori aeronava inainte sa o paraseasca. "Cand te confrunti cu o aterizare de urgenta, atat pe sol cat si pe apa, este esential sa mentii unghiul optim de zbor al aeronavei", a declarat David Learmount, un fost pilot si colaborator al revistei Flight Global, adaugand ca "pilotul a facut totul perfect".